Zunächst sei darauf hingewiesen, dass die Europäische Union über 1200 Häfen und die größte Handelsflotte der Welt verfügt. Neunzig Prozent des Außenhandels der Europäischen Union und 40 Prozent des Binnenhandels werden auf dem Seeweg abgewickelt. Aus diesem Grund umfasst die interne Meerespolitik der Europäischen Union so unterschiedliche Aspekte wie Fischerei, Verkehr und Beschäftigung.
Was die Regulierung der Fischerei in der Europäischen Union betrifft, so gibt es eine Gemeinsame Fischereipolitik oder GFP, die auf den Artikeln 38-43 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union beruht.